Πένθος σκέπασε τον ελληνικό κλασικό αθλητισμό και την οικογένεια της ΑΕΚ, καθώς έφυγε από τη ζωή ο Νίκος Σεβαστόπουλος, μία από τις εμβληματικές μορφές που συνέδεσαν άρρηκτα το όνομά τους με την ιστορία της «Ένωσης». Ένας αυθεντικός υπηρέτης του στίβου, ο οποίος τίμησε τα κιτρινόμαυρα χρώματα ως πρωταθλητής, εμπνευσμένος προπονητής και ακούραστος εργάτης του συλλόγου για δεκαετίες.
Το ξεκίνημα, το σπάνιο ταλέντο και η καθιέρωση στη Νέα Φιλαδέλφεια
Γεννημένος στις 26 Φεβρουαρίου 1945 στον Ταύρο, ο Νίκος Σεβαστόπουλος έκανε τα πρώτα του βήματα στα γήπεδα με τον Πανθησειακό, προτού ενταχθεί από πολύ νωρίς στα τμήματα υποδομής της ΑΕΚ. Η τεχνική του αρτιότητα, η ταχύτητα και η εκτελεστική του δεινότητα ανάγκασαν τους ανθρώπους της ομάδας να τον προωθήσουν στην πρώτη ομάδα ήδη από το 1963.
Εκείνη την εποχή, πολλοί έβλεπαν στο πρόσωπό του τον φυσικό διάδοχο του θρυλικού Κώστα Νεστορίδη, ενώ τα εξαιρετικά του προσόντα τού χάρισαν το προσωνύμιο «ο Πελέ της ΑΕΚ». Συνυπήρξε με εμβληματικές μορφές όπως ο Μίμης Παπαϊωάννου και αποτέλεσε μέλος της μεγάλης ομάδας που κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 1966 και το ιστορικό Πρωτάθλημα του 1968, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στον αγωνιστικό χώρο της Νέας Φιλαδέλφειας.
Μια μυθιστορηματική διαδρομή πέρα από τα σύνορα
Ο ανήσυχος και αδάμαστος χαρακτήρας του δεν χωρούσε στα στενά ποδοσφαιρικά καλούπια της εποχής. Η καριέρα του εξελίχθηκε σε μια πραγματική περιπέτεια, καθώς ήταν από τους ελάχιστους Έλληνες παίκτες που τόλμησαν να ανοίξουν τα φτερά τους στο εξωτερικό. Αγωνίστηκε με μεγάλη επιτυχία στη Νότια Αφρική και τη Ροδεσία, ενώ αργότερα πέρασε τον Ατλαντικό για να παίξει στο επαγγελματικό πρωτάθλημα του Καναδά, στο Τορόντο, όπου βρέθηκε συμπαίκτης ακόμη και με τον θρυλικό Εουσέμπιο.
Στην Ελλάδα συνέδεσε επίσης το όνομά του με τον Βύζαντα Μεγάρων, με τη φανέλα του οποίου αγωνίστηκε για αρκετά χρόνια μέχρι να κρεμάσει οριστικά τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια το 1981, σε ηλικία 36 ετών.
Το κεφάλαιο των παλαιμάχων και η παντοτινή αγάπη για την Ένωση
Ακόμη και όταν ολοκληρώθηκε η αθλητική του πορεία και εργάστηκε επί σειρά δεκαετιών ως μπάρμαν στο εμβληματικό ξενοδοχείο Hilton της Αθήνας, ο Σεβαστόπουλος δεν απομακρύνθηκε ποτέ από το ποδόσφαιρο και την αγαπημένη του ΑΕΚ. Ήταν ενεργό και δραστήριο μέλος του Συνδέσμου Παλαιμάχων Ποδοσφαιριστών της Ένωσης, δίνοντας το «παρών» σε φιλανθρωπικούς αγώνες και εκδηλώσεις.
Η ΠΑΕ ΑΕΚ τον αποχαιρέτησε επίσημα με συγκινητικά λόγια, τονίζοντας πως η κιτρινόμαυρη οικογένεια θα τιμά για πάντα το πέρασμά του, αναγνωρίζοντας έναν αυθεντικό ποδοσφαιριστή και έναν ελεύθερο άνθρωπο που έγραψε τη δική του ξεχωριστή ιστορία στα ελληνικά γήπεδα.